古民家の屋根の端に、鬼の顔をした瓦がのっているのを見たことはありませんか。普通の瓦にすれば費用もかからないのに、なぜわざわざ手の込んだ瓦をのせたのでしょうか。今回は、私が暮らす築230年の太宰家の土蔵を例に、鬼瓦の役割をご紹介します。
鬼瓦の役割
鬼瓦とは、屋根の棟の端にのせる瓦のことで、実は鬼の顔がついていなくても「鬼瓦」と呼びます。形もさまざまで、シンプルなものから、蓮の花や福の神をかたどったものまであります。
鬼瓦のもともとの役割は、雨仕舞い（あめじまい）です。棟の端は瓦と瓦の突き合わせ部分ができるため、雨水が入りやすい場所です。そこを焼き物の瓦でふさぎ、建物の中に雨水が入らないようにしています。
雨は家が傷む一番の原因ですから、鬼瓦は家を長持ちさせるための大切な部品と言えます。
太宰家の土蔵に残る鬼瓦
太宰家には東と西に2つの蔵があり、鬼瓦がのっているのは西の蔵です。いかつい顔をしていますが、よく見るとどこかひょうきんな顔つきをしています。
蔵は、今でいう納戸の役割をしていました。日本家屋は開口部が多く、建具で仕切るため壁が少ないつくりです。そのため、部屋には家具を置きすぎず、細々した物は蔵にしまって、季節ごとに出し入れしていました。ウォークインクローゼットが外にある、と考えると分かりやすいかもしれません。
太宰家では、東の蔵に米や陶器類を、西の蔵に衣類や布団、簾（すだれ）や衝立（ついたて）などの季節の道具を納めていたそうです。
東と西で表情が違う鬼瓦
西の蔵の鬼瓦は、写真で拡大してみると、東面と西面で鬼の表情が違います。東面の鬼は比較的おだやかな顔ですが、西面の鬼は口を大きく開け、相手を威嚇するような怖い顔をしています。
鬼瓦には、口を開けた「阿形（あぎょう）」と、口を閉じた「吽形（うんぎょう）」があります。陰陽道（おんみょうどう）の考え方では、阿形を雌鬼（陰）、吽形を雄鬼（陽）とし、東や南の陽の方角には雌鬼を、西や北の陰の方角には雄鬼を据えるとされています。方角の気と逆の性質を組み合わせて偏りをなくし、建物全体の調和を保つという考え方です。
ただし、据え方は地域や職人によってさまざまで、決まりきったルールがあるわけではありません。太宰家の西の蔵は、東を向いた鬼が口を閉じ、西を向いた鬼が口を大きく開けていて、言い伝えとは逆の組み合わせになっています。
鬼瓦は奈良時代以降につくられるようになったと言われ、邪気を払う中国古代の文様が変化したものと考えられています。
鬼の頭の上に突き出た瓦は鳥衾（とりぶすま）と呼ばれ、その先端には巴紋（ともえもん）がついています。巴紋は水を表す文様で、火事から家を守る「火除け」の願いが込められています。この部分は地域によって呼び方が違い、「カラス止まり」「カラス休み」とも呼ばれます。
愛媛県では、今治市菊間町が古くから菊間瓦の産地として知られており、鬼瓦を手づくりする職人を「鬼師（おにし）」と呼びます。洋風の住宅が増え、鬼瓦を見かける機会は少なくなりましたが、こうした職人の技は残していきたいものです。
屋根瓦の傷みは早めの点検を
太宰家でも、屋根を修理した際に、傷みが激しかった鬼瓦を新しいものに取り替えました。
南国と思われがちな愛媛県ですが、太宰家のある三間町では、ひと冬に何度か雪が積もります。屋根に積もった雪が溶け落ちるときには、樋（とい）が傷みやすくなります。
屋根瓦が劣化すると雨漏りにつながり、木材の腐れやシロアリの発生の原因にもなります。「少しの雨漏りだから」と放っておくと、家全体の耐久性が落ちてしまいますので、古民家の屋根や雨漏りでお困りの際は、お気軽にご相談ください。
建築用語の説明
- 雨仕舞い建物の内部に雨水が入らないようにする仕組みの総称
- 開口部屋根・壁・床などの一部が開いている部分。窓や出入口など
- 建具戸・障子・襖・窓など、開け閉めして空間を仕切るもの
- 阿形・吽形口を開けた形（阿形）と、口を閉じた形（吽形）。狛犬や仁王像にも見られる一対の表現
- 陰陽道万物を陰と陽に分けて考える、古代中国の思想をもとにした日本の学問・信仰
- 鳥衾鬼瓦の上に、反って長く突き出した筒状の瓦
- 巴紋勾玉のような形を組み合わせた、日本の伝統的な文様
- 鬼師鬼瓦を手づくりする職人