古民家の役物瓦（巴蓋）とは？

日本の瓦は、形・用途・焼き方・色・産地などで分けると、1000種類を超えると言われています。その中で、屋根の端や角など特別な場所に使う瓦を「役物瓦（やくものがわら）」と呼びます。今回は、役物瓦の一つである巴蓋（ともえぶた）を、太宰家の土塀を例にご紹介します。

巴蓋とは

巴蓋は、棟の端など瓦がぶつかり合う部分に、雨仕舞いとして使われる瓦です。もともとは半球の形をしたシンプルな瓦で、雨水が入り込むのを防ぎ、強風で端の瓦が飛ばされないように押さえる役割がありました。

やがて装飾としても発展し、鬼瓦と同じように、屋根の上で家を守る「魔除け」の意味も持つようになります。獅子・鳩・鯉・立浪・七福神など、さまざまな形の巴蓋が好まれるようになりました。

太宰家の巴蓋は、漆喰塗りの土塀の出隅（ですみ）にあります。表情は意外にもひょうきんで、今にも空へ跳ね上がりそうな姿をしています。

鯉が瓦に使われるのは、水に住む生き物であることから、火を遠ざける願いが込められているのでしょう。

中国の黄河には「竜門」と呼ばれる急流があり、ここを登りきった鯉は竜になるという言い伝えがあります。「登竜門」の語源にもなったこの話から、鯉は立身出世の象徴として、縁起のよい魚とされてきました。

土塀のもう一方の端には、鯉と対になるように桃の巴蓋があります。

桃は中国では魔物を退ける果物とされ、昔から不老長寿の果物とも言われてきました。鯉と桃が土塀の両端で対になっているのには、何か意味があるのかもしれません。

瓦ひとつをとっても、日本建築にはさまざまな意匠があります。最近では「瓦らぶ」と呼ばれる瓦の愛好家の方も多く、SNSに写真を投稿して楽しまれているそうです。

太宰家のこの土塀も、長い年月の間にかなり傷み、壁が剥がれてきています。普段あまり目に入らない場所は、どうしても補修が後回しになりがちです。

屋根や塀の瓦が傷むと、雨漏りや壁の崩れにつながりますので、古民家の屋根・土塀の補修でお困りの際は、お気軽にご相談ください。